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在适用条件方面，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子，死缓则适用于罪该处死，但有法定或酌定从轻、减轻处罚的情形;在审判程序方面，凡是判处死刑立即执行的人，不管其是否上诉，均须由最高人民法院复核，而死缓则是无论其是否上诉，均由各省、自治区、直辖市高级人民法院复核;被判处死刑缓期二年执行的罪犯，缓期二年执行期限届满，没有故意犯罪的，可以减为无期徒刑，有重大立功表现的，可以减为十五年以上二十年以下有期徒刑。但，在缓期二年执行期限内又重新故意犯罪，经查证属实，执行死刑。
贾永发律师，北京资深刑事辩护律师http://www.zsxblaw.com/，现执业于北京市法大律师事务所，从事法律工作多年，擅长办理刑事案件、取保候审、死刑减刑缓刑案件的办理。以“用最尽量降低当事人诉讼成本、努力提高案件法律效果”的办案理念，深得委托人的好评。
死缓是死刑的一种变通形式，不属于单独的刑罚种类，这两者的区别主要体现在适用条件、审判程序和刑罚执行方式的不同。
1、在适用条件方面，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子，所谓罪行极其严重，一般指手段极其残忍、后果极其严重、性质极其恶劣、社会影响极坏的情形，死缓则适用于罪该处死，但有法定或酌定从轻、减轻处罚的情形;
2、在审判程序方面，凡是判处死刑立即执行的人，不管其是否上诉，均须由最高人民法院复核，而死缓则是无论其是否上诉，均由各省、自治区、直辖市高级人民法院复核;
3、在刑罚执行方式方面，被判处死刑的犯罪分子，一律处死，被判处死缓的犯罪分子，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑;如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。
死刑缓期二年执行，是指被判处死刑的罪犯，不是必须立即执行死刑的，给予两年的缓期，这就是刑法中所称的死刑缓期二年执行。
被判处死刑缓期二年执行的罪犯，缓期二年执行期限届满，没有故意犯罪的，可以减为无期徒刑，有重大立功表现的，可以减为十五年以上二十年以下有期徒刑。但，在缓期二年执行期限内又重新故意犯罪，经查证属实，执行死刑，由缓期二年执行单位将材料报有管辖权的中级人民法院，呈所在地高级人民法院报最高人民法院核准执行死刑。
死缓本身并非一成不变，宣告死缓之后，尤其是当缓期二年期满之后，就面临着如何执行的问题。根据我国《刑法》第50条第1款的规定，对于被判处死缓的犯罪分子，有三种后果，现归纳如下：
1、 减为无期徒刑。条件是在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，两年期满以后，减为无期徒刑;
2、 减为25年有期徒刑。条件是在死刑缓期执行期间，如果确有重大立功表现，2年期满以后，减为25年有期徒刑;
3、 执行死刑。条件是在死刑缓期执行期间，如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。
贾永发律师专业刑事辩护、刑事诉讼代理，为犯罪嫌疑人/被告人提供最专业、最可靠的法律服务。雄辩于法庭之上，助人于囹圄之中。为刑事被害人担任诉讼代理人。代为申诉、控告等。铁肩担道义，雄辩著华章!
